Bieda pozostaje jednym z najbardziej palących problemów naszych czasów. Ruth Lister zapoznaje czytelników ze znaczeniem i doświadczeniem biedy we współczesnym świecie. Książka rozpoczyna się przejrzystą prezentacją aktualnych debat na temat definicji i sposobów pomiaru biedy w społeczeństwach uprzemysłowionych, a następnie proponuje inspirującą, wielostronną analizę konceptualizacji tego zjawiska. Autorka korzysta z osiągnięć teoretycznych w dziedzinie międzynarodowego rozwoju społecznego, jak również opiera się na wielu przykładach wziętych z życia, by w ten sposób uwypuklić takie aspekty biedy, jak bezsilność, brak głosu, utrata godności i szacunku. Tym samym książka uwzględnia relacyjne, kulturowe, symboliczne i materialne wymiary biedy oraz ukazuje istotne związki między biedą a innymi pojęciami, takimi jak dobrostan, możliwości, podziały społeczne i wykluczenie oraz sprawstwo i obywatelstwo. Na zakończenie autorka przedstawia argumenty na rzecz polityki redystrybucji i uznania. Bieda jest pożyteczną lekturą dla studentów nauk społecznych oraz badaczy, działaczy społecznych i polityków.