Zmiany w kręgosłupie, a przede wszystkim w dyskach, to jedna z najczęstszych przyczyn bólów występujących u ludzi żyjących w krajach uprzemysłowionych. I dotyczy to nie tylko naszych czasów. Zmiany w kręgosłupie nie były rzadkością już w zaawansowanym cywilizacyjnie starożytnym Egipcie. Natomiast u ludzi żyjących w krajach rozwijających się takie zwyrodnienia spotyka się znacznie rzadziej. Wskazuje to na związek między zmianami w kręgosłupie a błędami żywieniowymi uwarunkowanymi rozwojem cywilizacji i stylem życia. Nierzadko pierwsze objawy choroby pojawiają się jeszcze w okresie szkolnym. Prawie 50% dzieci w wieku szkolnym ma wady postawy, które mogą przerodzić się w zwyrodnienia kręgosłupa. Wraz z wiekiem choroba staje się coraz powszechniejsza. W Niemczech 60% wszystkich wniosków o wcześniejsze przejście na emeryturę jest składanych właśnie ze względu na dolegliwości dysków.