Opieka nad pacjentem starszym jest procesem specyficznym ze względu na złożoność zmian, jakie występują w organizmie w związku z samym procesem starzenia, oraz ze względu na nakładające się na to inne patologiczne procesy, takie jak: efekt domina, wielochorobowość, wielolekowość czy geriatryczny zespół jatrogenny. Zmiany te utrudniają proces leczenia, czyniąc go szczególnie wymagającym.