Przejmujące spojrzenie, gest, odbicie w lustrze, postać na trzecim planie - trzeba podejść bliżej, żeby te rzeczy zauważyć. Skupione spojrzenie wyławia drobne szczegóły, które są ucztą dla oka, a często również wskazówką dla zrozumienia całego obrazu. Wyjęte z kontekstu, detale zadziwiają i podważają szerokie kategorie historii sztuki. Daniel Arasse śledzi rozmaite sposoby ukazywania i postrzegania detali na przestrzeni wieków. Proponuje alternatywną historię malarstwa: oglądanego z bliska.