Po krwawej rewolucji francuskiej władza Napoleona jest absolutna. Niepokonany dowódca postanawia zakończyć bezdzietne małżeństwo z Józefiną i żąda ręki osiemnastoletnia Marii Ludwiki, córki Franciszka II.  Dla nowej żony małżeństwo z dużo starszym, okrutnym i kapryśnym Napoleonem jest straszliwym poświęceniem. Jednak dziewczyna ma świadomość, że odmowa groziłaby wybuchem wojny z Austrią. Wielką pociechę w tej sytuacji przynosi jej przyjaźń z Hortensją, córką Józefiny z poprzedniego małżeństwa. Największą rywalką do uczuć męża okazuje się Paulina, siostra Napoleona, kobieta równie zaborcza i ambitna jak on sam. By zachować władzę, Paulina nie zawaha się użyć żadnego wybiegu. Kiedy wojna znowu rozgorzeje w Europie i dojdzie do kolejnego rozlewu krwi, druga cesarzowa będzie zmuszona do dokonania wyborów, które określą jej miejsce w historii i zdecydują o dalszych losach. "Książka ta obejmuje ostatnich sześć lat panowania Napoleona... Powieść, która zachwyci nie tylko tych, którzy interesują się historią Francji" . British Weekly "Doskonały pomysł, świetna fabuła, i rewelacyjna forma. Czym prędzej sięgnijcie po tę przepięknie napisaną perełkę, która wkrótce zawojuje listami bestsellerów i rozpocznie prawdziwe szaleństwo na punkcie książek Moran". Library Journal "Tętniąca kolorami, znakomicie napisana powieść historyczna". Romantic Times "Kolejna zachwycająca powieść historyczna Michelle Moran. Nie lada gratka dla miłośników tego gatunku". Publishers Weekly