Najbardziej docenianym nurtem twórczości Władysława Terleckiego były wydarzenia z XIX-wiecznej historii Polski, zwłaszcza z okresu ruchów powstańczych. „Dwie głowy ptaka” (pierwsze wydanie 1970) to najwybitniejsza z powieści autora, które dotyczą kręgu tematycznego powstania styczniowego. Jej bohaterem jest młody i odważny Aleksander Waszkowski, ostatni naczelnik powstańczej Warszawy, który śmiałymi akcjami dał dowód patriotyzmu i odwagi. Aresztowany już po śmierci Traugutta, załamał się w śledztwie. Uznał, że dalsza walka nie ma szans powodzenia. Został stracony na stokach Cytadeli Warszawskiej 17 stycznia 1865 roku.