Szczęsny Potocki urodził się w 1753 roku. Był polskim politykiem początkowo związanym ze Stanisławem Augustem Poniatowskim, lecz działania Potockiego były prorosyjskie. Był współtwórcą konfederacji targowickiej, a także został uznany za zdrajcę w czasie insurekcji kościuszkowskiej. Po wyjeździe do Rosji zdeklarował lojalność carycy Katarzynie.