Amerykańscy jeńcy, przetrzymywani przez Japończyków podczas II wojny światowej, byli poddawani wymyślnym, nieludzkim torturom – "badaniom" japońskich naukowców. Mimo to, w trosce o dobre stosunki z Japonią, Amerykanie przez wiele lat zaprzeczali wojennemu koszmarowi. Opowieść opiera się na relacjach "z pierwszej ręki", spisanych bądź opowiedzianych autorowi przez więźniów, na których przeprowadzano makabryczne eksperymenty medyczne.