Napisana po mistrzowsku, z szerokim, epickim oddechem, historia człowieka, który nie umie zmagać się z życiem i walczyć o swoje. Juda, choć bystry, nie zostaje naukowcem, jak sobie wymarzył w dzieciństwie. Nie udaje mu się też małżeństwo, zawarte bez uczucia. Czy miłość do Sue, kobiety wykształconej, o niezależnych poglądach, da mu siłę, by stawić czoło rzeczywistości? A może nad losem Judy wisi jakieś fatum, którego nie da się pokonać? Hardy, wytrawny znawca natury ludzkiej, nie daje prostych odpowiedzi, ale przypomina, że za wszystko w życiu trzeba zapłacić...