Jest to XIX-wieczna powieść społeczno-obyczajowa opowiadająca losy zabytkowej, gdańskiej kamienicy, która była świadkiem wydarzeń, jakie miały miejsce na przestrzeni lat w jej wnętrzu. Autor opisuje losy rodzin patrycjuszy, które od pokoleń mieszkały w kamienicy w długim rynku. Szczęście dwojga zakochanych w sobie ludzi staje się przyczyną wielu dramatycznych i sensacyjnych zdarzeń na tle sporów ich zwaśnionych rodów. Kraszewski znakomicie nakreśla postacie zarówno pozytywne, jak również te negatywne.