Karpentaria to współczesna opowieść o australijskiej rzeczywistości rozgrywająca się w fikcjnym miasteczku Desperence u wybrzeży zatoki Karpentaria. Na ludność w Desperance składają się cztery społeczności wspołżyjące, ale i rywalizujące ze sobą o wpływy i znaczenie. Głównym wątkiem interesującym prawie wszystkie barwne postaci opisane przez Wright jest prawo do ziemi i do kopalni oraz powracający temat różnicy wiary, przez które przebija najważniejsza kwestia: scalenia Australii po nadużyciach kolonizacyjnych. Historia koncentruje się wokół życia niezwykłego Norma Phantoma i jego najbliższych, jednak i pozostałym bohaterom nie brak wyrazistości, głębi i aury mglistej tajemniczości, które sprawiają, że trudno obok tej książki przejść obojętnie.