Nagrodzona książka to opowieść o zawiedzionych nadziejach, rozgrywająca się na niespokojnej wyspie Morza Śródziemnego. Dwóch studentów porzuca uczelnię, aby przekształcić podupadły wiejski pub na Korsyce w centrum lokalnego życia. Sprawy przybierają jednak inny obrót, a przemoc i korupcja, z jakich znana jest wyspa (największy wskaźnik zabójstw w Europie) rzuca cień na idealistyczne plany młodzieńców. Tytuł powieści nawiązuje do kazania na temat kruchości ziemskich królestw wygłoszonego przez św. Augustyna w hippońskiej katedrze w związku z oblężeniem Rzymu w 410 roku przez barbarzyńców.