Najpierw trzęsienie ziemi, a potem napięcie rośnie" - ta słynna metoda Hitchocka zdecydowanie rządzi akcją kolejnej powieści autora Klątwy mozaiki. Florencja, rok 1300. Dante Alighieri wkracza na trop serii tajemniczych morderstw. Wszystkie poszlaki wskazują na zorganizowany spisek zmierzający do przywrócenia władzy jedynemu ocalałemu potomkowi cesarza Fryderyka II. By zebrać fundusze, konspiratorzy urządzają sensacyjne i ściągające tłumy pokazy osobliwej relikwii - żywego torsu męczennicy. Dante szukając rozwiązania, znajduje równocześnie inspiracje do kolejnej księgi Boskiej komedii.