Na dorobek literacki Eugeniusza Małaczewskiego składają się: tom wierszy (Pod lazurowa strzechą), dramat (Wigilia), oraz prezentowany właśnie tom opowiadań. Tematem ich są losy Polaków w ogarniętej rewolucją Rosji oraz w czasie wojny 1920 roku. Proza ta cieszyła się w II Rzeczypospolitej wielka popularnością, o czym świadczy aż pięć wydań przed 1939 r. Następne edycje mogły ukazywać się już tylko na emigracji lub w tzw. Drugim obiegu w kraju. Dopiero po 1990 roku książka ta mogła być przypomniana oficjalnie w Polsce. Obecną edycję oparto na wydaniu z 1921 roku, poszerzając je o opowiadanie Miłosierdzie ziemi, opublikowane pierwotnie już po wydaniu tomu opowiadań.