Kontrolujący wszystko szef, zobojętniały mąż, obwiniająca wszystkich wokół żona, egocentryczna matka... Osobą, która nam zatruwa życie może być każdy z naszego otoczenia. Zawsze jednak jest to ktoś bliski, ktoś, na kim nam zależy, kogo nie chcemy albo nie możemy wyrzucić z naszego życia. Jak działa "mechanizm zatruwania życia"? Jak postępować z toksycznymi osobami, jak rozwiązywać powstające problemy? Czy my sami nie jesteśmy ludźmi toksycznymi? Takie pytania podejmuje John Townsend, a sytuacje, które opisuje i analizuje w swojej książce mogą przydarzyć się każdemu z nas.