Pełna magii malajska saga rodzinna obejmująca okres od początku lat 30. XX wieku do współczesności. Centralną postacią jest urodzona na Cejlonie Lakszmi. Po szczęśliwie spędzonym dzieciństwie, mając 14 lat, opuszcza rodzinny kraj i wyjeżdża na Malaje. Za namową swatki matka przyjmuje w jej imieniu propozycje małżeństwa złożoną przez trzykrotnie starszego od dziewczynki wdowca, rzekomo człowieka majętnego. Okazuje sie, że Aja nie jest osoba, jakiej sie spodziewała, lecz ubogim , pozbawionym ambicji urzędnikiem, mieszkającym w drewnianym domku na palach. Lakszmi nie poddaje sie rozpaczy, bierze los w swoje ręce. Mając dziewiętnaście lat ma juz szóstkę dzieci, w tym parę bliźniaków, które są dla niej jedyną radością życiową. Lakszmi staje się prawdziwą głową i ostoją rodziny, uosobieniem Matki Ryżu, jednej z najstarszych bogiń czczonych w Azji południowo – Wschodniej, zapewniającej dostatek i szczęście. Tło dla historii rodzinnej stanowią wydarzenia z historii Malajów, byłych posiadłości brytyjskich wchodzących obecnie w skład Malezji. Kraju tradycyjnego, porośniętego dżunglą, w którym współżyło wiele narodowości. Szczególnie poruszające są przedstawione w opowieści opisy II wojny światowej i okrutnej japońskiej inwazji.