Głośna książka o totalitaryzmie. Szczypiorski napisał ją pod wpływem wydarzeń, które miały miejsce w Polsce w 1968 roku – znaleźć można wiele odniesień do antysemickich wystąpień i prześladowań. Fabułę powieści, napisanej w formie pamiętnika, stanowią wydarzenia związane z klęską zarazy i głodu, która nawiedziła francuskie miasto Arras w 1486 roku i z trudnym do wytłumaczenia wybuchem fanatyzmu religijnego w tym samym mieście w trzy lata później. Szalały prześladowania Żydów, toczyły się procesy rzekomych czarownic i heretyków, płonęły stosy.