Literatura faktu, którą czyta się jak powieść. Jakim człowiekiem był naprawdę wódz Francuzów: syn rewolucji, który potem ogłosił się cesarzem? Opowiadając o jego życiu, autor sięgnął do prywatnych opinii i oficjalnych deklaracji otoczenia Napoleona, cytuje jego przeciwników, pamflety, utwory satyryczne i piosenki polityczne. Portret fascynującej osobowości na tle świetnie opisanego świata przełomu XVIII i XIX wieku - od Ajaccio na Korsyce, gdzie wódz się urodził, po Waterloo i wyspę św. Heleny, na którą został zesłany.