Nowolipie i Najpiękniejsze lata to dwie opowieści o dzieciństwie i młodości znanego pisarza, nasycone autoironią i ciepłym dowcipem. Przedwojenna Warszawa – miasto wielu języków i przenikających się kultur, w którym Polacy mieszkali obok Żydów, prawie ich nie znając. Józef Hen – chłopak z Nowolipia – opisuje świat, którego już dawno nie ma, gdzie zegarek symbolizował dorosłość, a plama słońca na ścianie fascynowała bardziej niż niejedna zabawka. A potem przyszła wojenna zawierucha, z Warszawy trzeba było uciekać i siedemnastoletni Hen trafił na budowę drogi Lwów–Kijów. I to mają być te "najpiękniejsze lata" życia? Pełna niebezpieczeństw tułaczka, walka o przetrwanie w okrutnych czasach? Książka Hena poddaje się rytmowi wspomnień i dygresji, kaprysom pamięci, która z zakamarków wydobywa zaginione przedmioty i odkurza stare historie. Doświadczenie dodaje do nich zabawne puenty.