Wojna z Pająkami nie idzie dobrze, a klęska oznacza śmierć. Pomimo zaciętej obrony Wielki Sojusz - złożony z ludzi, Kociambrów, Ophiuchi i Gormów - znalazł się w krytycznej sytuacji. Miliardy cywili zostały zabite i pożarte, a najsilniejszy i najlepiej zaplanowany kontratak zakończył się klęską - mimo serii błyskotliwych zwycięstw Pająki cały czas mają inicjatywę. Jedynym wyjściem okazuje się reaktywowanie Dyrektywy nr 18, bo gdy ma się do wyboru eksterminację czterech ras lub jednej, decyzja jest prosta: Opcja Siwy.