W tomie pierwszym znajdujemy utwory pięćdziesięciu wielkich poetów, twórców lirycznych zeszłego stulecia (Jan Kasprowicz, Tadeusz Różewicz). Twórczość ich wskazuje na najistotniejsze tendencje w kulturze pierwszej połowy wieku : ukazuje poetyckie dzieło nurtu fin de siecle. W tomie drugim znajdziemy wielkie nazwiska, które trwale zapisały się w polskiej literaturze drugiej połowy wieku, jak również poetów młodszego pokolenia, zwiastunów nowych tendencji poetyckich.