Profesor Piotr Chomczyński odniósł w USA niezwykły sukces naukowy i finansowy dzięki przełomowym pracom w dziedzinie biologii molekularnej. W 2003 roku brytyjski dziennik The Guardian zamieścił artykuł The Giants of Science, gdzie Piotr Chomczyński wymieniony jest na siedemnastym miejscu elity uczonych, gigantów, których prace w szczególny sposób wpłynęły na rozwój światowej nauki. Patent na życie to literacka biografia niezwykłego Polaka, który dla samych Amerykanów jest uosobieniem spełnienia amerykańskiego mitu - od przyjazdu do obcego świata z jedną walizką, po światową sławę i finansowy dobrobyt. Losy Piotra Chomczyńskiego są również odzwierciedleniem losów wielu naukowców, którzy z Polski trafili za ocean i odnieśli zawodowy sukces.