Wieczór Trzech Króli to w miasteczku Rackmoor czas corocznego balu maskowego wyprawianego przez Pułkownika Craela – najbogatszego człowieka w okolicy. O świcie następnego dnia na stromych schodach wiodących do kościoła znalezione zostaje ciało młodej kobiety w karnawałowym kostiumie. Inspektor Richard Jury, badający sprawę z ramienia Scotland Yardu, musi ustalić nie tylko tożsamość zabójcy, ale także samej ofiary. Czy rzeczywiście jest to Gemma Temple – przyjezdna wynajmująca pokój w gospodzie "Pod Przechytrzonym Lisem"? A może raczej dawna podopieczna pułkownika, która uciekła od niego piętnaście lat temu? Jaki związek ze sprawą ma miejscowy malarz, Adrian Rees, który w noc zabójstwa rozprawiał w karczmie o istocie zbrodni w powieściach Dostojewskiego? Zagadka obrasta gąszczem tajemnic i splątanych tropów, zmuszając Jury’ego do zmobilizowania całego swego sprytu i intelektu. W śledztwie ponownie pomaga mu Melrose Plant, który od czasu morderstwa w pubie „Pod Huncwotem” zdecydowanie przedkłada zagadki kryminalne nad krzyżówki w "Timesie". Tym razem Jury musi się śpieszyć, bo Plant gotów go ubiec w rozwiązaniu sprawy... Pod Przechytrzonym Lisem potwierdza talent Marthy Grimes do konstruowania przykuwającej uwagę fabuły oraz przekonujących psychologicznie, a przy tym niejednoznacznych postaci.