Niedzielny lipcowy poranek 1625 roku. Barbaryjscy piraci docierają do wybrzeży Kornwalii i atakują jeden z tamtejszych kościołów. Ich łupem pada sześćdziesięciu mężczyzn, kobiety i dzieci. Wszyscy porwani mają zostać sprzedani na targu niewolników Souq el Ghezel. Jest wśród nich Catherine Anne Tregenna, utalentowana młoda hafciarka, której, wbrew oczekiwaniom oprawców, daleko do służalczej i uległej niewolnicy. Udaje jej się spisywać swoje burzliwe losy w pamiętniku Skarbczyk hafciarki...W ekskluzywnej londyńskiej restauracji Julia Lovat otrzymuje podarek, który na zawsze zmieni jej życie. Stara, oprawiona w cielęcą skórę w miodowym kolorze księga budzi zachwyt Julii, a odkrywane na marginesie kolejne zapiski młodej mieszkanki Kornwalii coraz bardziej intrygują. Dzięki pożółkłym stronom niezwykłego pamiętnika Skarbczyk hafciarki Julia decyduje się na wyprawę do Północnej Afryki, na zawsze wiążąc swoją historię z historią kobiety, która żyła prawie czterysta lat wcześniej...