Praca historyka z University of Maryland to jedna z ważniejszych syntez dziejów amerykańskiego niewolnictwa. Bogato udokumentowana kronika życia codziennego i wspólnotowego, pracy, kultury, położenia prawnego i walki politycznej niewolników w okresie prawie trzystu lat. Autor kładzie nacisk na współzależność instytucji niewolnictwa i rozwoju gospodarczego i politycznego. Proponowana przez niego wizja rozwoju niewolnictwa ma charakter cykliczny. Jeden cykl zamyka się w ramach jednego pokolenia i powtarza w następnych, przy czym doświadczenia kolejnych pokoleń kumulują się.