Lata 1974–85. W okolicy Florencji grasuje seryjny morderca. Cicho i bez litości zabija pary kochanków szukających schronienia wśród toskańskich wzgórz. Pojawia się jak duch, morduje i znika bez śladu. Ofiar psychopaty jest aż czternaście. Śledztwo zakrojone na niespotykaną skalę nie przynosi efektów. Po latach znany powieściopisarz Douglas Preston, przy współpracy dziennikarza śledczego Maria Speziego, prowadzi własne dochodzenie w tej sprawie. Sporządza zapis minionych wydarzeń, ujawnia uchybienia lokalnych stróżów prawa i przedstawia nowe fakty. Krok po kroku usiłuje rozwiązać zagadkę Potwora z Florencji, zabójcy nieludzkiego i okrutnego, pierwowzoru postaci słynnego Hannibala Lectera. Potwór z Florencji Douglasa Prestona i Maria Speziego przez wiele tygodni królował na liście bestsellerów "New York Timesa", w rankingu zaś największej internetowej księgarni na świecie Amazon zyskał opinię jednego z najlepszych tytułów 2008 roku. Prawa do filmowej adaptacji tego oryginalnego thrillera zakupiło studio Toma Cruise'a, a napisanie scenariusza powierzono Christopherowi McQuarriemu, zdobywcy Oscara za Podejrzanych.