Powieść będąca prequelem do całego cyklu Droga przez Układ Słoneczny.Ambicją młodego inżyniera, Dana Randolpha, jest zapewnienie uzależnionej odbliskowschodniej ropy Ameryce alternatywnego źródła energii. Eksploatacjazbudowanego przez Dana satelity energetycznego będzie jednak opłacalnatylko pod warunkiem wykorzystywania taniego środka transportu na orbitę, aprototyp wahadłowca ulega katastrofie podczas lotu próbnego. Wiele poszlakwskazuje, że ktoś dokonał sabotażu. Kto stoi za tą zbrodnią? Międzynarodowekoncerny naftowe czy arabscy fundamentaliści? Firma Dana, AstroCorporation, stoi na skraju przepaści. Skąd może nadejść ratunek? Czy odSaito Yamagaty, którego koncern również inwestuje w energię ze Słońca?Amerykańskich koncernów naftowych, które zastawiają się nad inwestowaniem winne źródła energii? A może polityków, chętnie wykorzystujących zagadnieniaekologiczne w swoich programach wyborczych? Czy Danowi pomoże pięknasenator Jane Thornton, która kiedyś odrzuciła jego miłość wybierająckarierę polityczną?