Członkostwo Polski w Unii Europejskiej wymaga systematycznego dostosowywania i doskonalenia zasad funkcjonowania samorządu terytorialnego do standardów w niej obowiązujących. Jednym z ważniejszych problemów są ich finanse, stanowiące ważne ogniwo finansów publicznych. Składają się na nie także środki trafiające z Unii Europejskiej oraz związana z tym ocena ich wykorzystania. Sytuacja finansowa samorządu zależy także od inicjatywy ich władz. Wraz ze zwiększaniem się budżetów samorządów lokalnych, wzrastać będzie odpowiedzialność za dysponowanie publicznymi pieniędzmi. Ten aspekt szczególnie podkreślano zarówno w referatach, jak i w dyskusji podczas seminarium, akcentowany jest także w publikacji. Kolejne podjęte zagadnienia dotyczyły wykorzystania funduszy pomocowych UE, które wymagają opracowania dobrych projektów oraz przeznaczanych na ich realizację środków własnych, przygotowania i roli planowania strategicznego a także funkcjonowania audytu wewnętrznego. Książka zawiera referaty i wystąpienia uczestników seminarium zorganizowanego przez Wydziały Ekonomii i Administracji WSHE oraz Centrum Doradztwa Strategicznego w Krakowie. Ponadto prezentuje dorobek naukowo-dydaktyczny pracowników ww. wydziałów. Głównym jej celem jest zaprezentowanie problemów ekonomicznych i prawnych funkcjonowania samorządów terytorialnych w Polsce, które są obecnie na etapie kształtowania i dostosowywania do Europejskiej Karty Samorządu Terytorialnego. Na publikację składają się cztery artykuły: „Pozycja prawna samorządu terytorialnego w Polsce" (Z. Bukowski, P. Rączka); „Budżet jako narzędzie realizacji zadań samorządu terytorialnego" (A. Strzelecki); „Finanse samorządu terytorialnego w świetle prawa i praktyki" (H. Stępień); „Bankowa ocena sytuacji ekonomiczno-finansowej gminy" (M. Stefański) oraz pięć komunikatów.