Powieść zdobyła niezwykłą popularność dzięki żywej akcji obfitującej w nieoczekiwane, zaskakujące zwroty. Autor, opierając się na wspomnieniach z własnego dziedziństwa opisuje niezwykłe przygody dwóch chłopców, którzy, udawszy się w nocy na cmentarz, stają się mimowolnymi świadkami zbrodni, a następnie przyczyniają się do wykrycia jej sprawców. Oglądamy również brarwny i realistyczny obraz Ameryki sprzed wojny secesyjnej.