Kiedy mówimy o chorobie Alzheimera lub o chorobie Parkinsona, nie zastanawiamy się na tym, że za ich nazwami kryją się jacyś badacze z krwi i kości. To oni sprawili, że ludzkie cierpienia zostały zdefiniowane i przestały być bliżej nieokreślonym zaburzeniem ludzkiego zachowania. Holenderski historyk psychologii Douwe Draaisma rekonstruuje życie dwunastu lekarzy i psychiatrów, badaczy mózgu i umysłu, którzy użyczyli swych nazwisk rozmaitym zespołom chorobowym. W jego książce ożzywają postacie i dorobek Jamesa Parkinsona, Alois'a Alzheimera, Sergiusza Korsakowa czy Hansa Aspergera.