Wśród mieszkańców Frankfurtu narasta przerażenie. Nieuchwytny zbrodniarz gwałci jasnowłose dziewczyny. Zabija je, a potem zaplata im włosy w dwa warkocze i zawiązuje na nich czerwone kokardy. Co oznacza ten rytuał? Czy pomoże policji wpaść na trop mordercy? Komisarz Julia Durant, znana z niebywałej intuicji, bez skutku ściga zwyrodniałego mordercę. Aż w końcu niezwykły przypadek pomaga jej wpaść na trop potwora... Powieść otwiera cykl kryminałów z komisarz Durant, jest oparta na autentycznych wydarzeniach z 1969 r. Znaczącą – choć nieświadomą – rolę odegrał w nich również sam autor. Rytuał zbrodni wyniósł Andreasa Franza na szczyty list bestsellerów. W samych Niemczech sięgnęło po nią 250 000 czytelników.