Autorka podejmuje w swej pracy refleksję nad atrakcyjnością liberalnego ideału człowieka i obywatela oraz nad możliwością jego realizacji. W książce analizowane są prace przedstawicieli klasycznego liberalizmu: Johna Locke’a i Johna Stuarta Milla, co stanowi perspektywę do zbadania stanowisk dwóch współczesnych liberałów: Johna Rawlsa i Richarda Rorty’ego. Na podstawie przeprowadzonych analiz, Barbara Grabowska prezentuje cechy wspólne oraz elementy różniące wybrane koncepcje. Ponadto przywołuje opinie krytyków liberalizmu celem przyjrzenia się wskazywanym przez nich słabościom liberalizmu oraz zestawia ideał liberalny z wzorcami, które oferuje współczesna kultura masowa.