Ken Follet umiejętnie łączy intrygę sensacyjną z nieodłącznym wątkiem miłosnym, kreując bohaterów, z którymi czytelnik chętnie się utożsamia. Ambitna stypendystka, historyk sztuki, wpada na trop nieznanego obrazu Modiglianiego z okresu, gdy sławny malarz pozostawał pod wpływem narkotyków. Przekazana przez nią informacja o odkryciu wywołuje poruszenie wśród handlarzy obrazów - do rywalizacji o zaginione arcydzieło stają m. in. właściciele drogich galerii i wynajęty detektyw. Śladem dziewczyny z Paryża i Londynu podążają do małej wioski na wybrzeżu Adriatyku. Tymczasem utalentowany, sfrustrowany niepowodzeniami młody angielski malarz, wraz z przyjacielem, także malarzem, przygotowuje perfidną zemstę na londyńskim świadku handlarzy sztuką. Jeśli ich plan się powiedzie, zdobędą setki tysięcy funtów szterlingów, stając się autorami jednego z największych przekrętów historii.