Słownik literatury polskiej XIX wieku obejmuje dwa okresy literackie: romantyzm i pozytywizm. Zawartość słownika jest odbiciem obecnego stanu badań nad literaturą polską XIX wieku. Czytelnik znajdzie tu hasła przedstawiające prądy i kierunki literackie, gatunki, typy i nurty literatury, pojęcia teoretyczne, a także tradycje i związki literackie oraz prądy ideowe.