Tadeusz Kostecki 'klasyk polskiej literatury sensacyjnej' jest autorem cyklu książek o tematyce Dzikiego Zachodu oraz dwóch cykli powieści sensacyjnych. Ich główni bohaterowie pułkownik Reginald Pentham w Anglii i doktor Jerzy Kostrzewa w Polsce - rozwiązują najtrudniejsze zagadki kryminalne. W 'Smudze grozy' doktor Kostrzewa staje przed kolejnym wyzwaniem. Ma rozwikłać zagadkę anonimów z pogróżkami, które mogą być związane z tajemniczą sprawą sprzed trzynastu lat i szkatułą pełną biżuterii. Daleka leśniczówka, gdzie dzieje się akcja, szybko zostaje odcięta od świata przez powódź, następuje seria dramatycznych wydarzeń, a zabójca jest jednym z domowników. Paradoksalnie wszelkie dowody zdają się wskazywać na Kostrzewę. Czy zdoła on oczyścić się z zarzutów? Kim naprawdę jest autor listów? I gdzie znajduje się skradziona biżuteria? Przed Kostrzewą twardy orzech do zgryzienia.