Alex Delaware w psychologicznym pojedynku o życie dziecka Pięcioletni Woody Swope jest śmiertelnie chory. Więc dlaczego rodzice nie zgadzają się na jedyną terapię, która może go uratować? Doktor Delaware musi ich przekonać do zmiany decyzji. Ale państwo Swope zabierają chłopca ze szpitala i znikają. Ich pokój w hotelu jest pusty. Tylko na podłodze widnieje plama krwi... Alex Delaware i detektyw Sturgis rozpoczynają desperacki wyścig z czasem w poszukiwaniu dziecka. Tu Alexowi przyda się jak nigdy jego genialna intuicja i znajomość pokrętności ludzkiej psychiki. Bo odkryje coś przerażającego, co nie mieści się w podręcznikach psychologii…