Zbigniew Herbert marzył kiedyś, aby opracować plan podróży po Europie, który zamiast pięknej Florencji i zachwycającego Luwru obejmowałby miejsca najboleśniejszych doświadczeń, miejsca egzekucji, Oświęcim, cmentarz pod Verdun. Jego zamierzenie wykonał, zapewne nie wiedząc o tym, holenderski pisarz i dziennikarz, który w 1999 roku wyruszył w roczną podróż śladami najważniejszych wydarzeń Europy XX wieku. Był w Verdun i Berlinie, Warszawie i Budapeszcie, Srebrenicy i Czarnobylu. Rozmawiał z ludźmi, którzy doświadczyli wojen, wypędzeń, reżimów i rewolucji. Czytał dawne gazety, dzienniki, wspomnienia i listy. Zapisem jego dziennikarskiej podróży jest książka W Europie, która łączy relację historyczną z obserwacjami podróżnika, przybliża czytelnikowi przeszłość za pomocą szczegółów, oddaje głos naocznym świadkom wydarzeń. Autor pokazuje w niej procesy historyczne na przykładzie losu konkretnego człowieka, który przedstawiony z imienia i nazwiska opowiada nam swoje życie. Pod bezosobowymi przemianami politycznymi i społecznymi odkrywa pojedyncze cierpienie albo pojedynczą radość. Książka Maka zawiera nie tylko niepowtarzalne świadectwo historii Starego Kontynentu – jest także próbą zdefiniowania jego kondycji u progu XXI wieku. Ta jedyna w swoim rodzaju lekcja historii odbiła się szerokim echem w wielu krajach. W Europie została przełożona na wiele języków świata, w tym japoński i chiński. W samej Holandii uzyskała status bestsellera, trafiając do ponad 360 tys. czytelników. Geert Mak (ur. 1946) – jeden z najbardziej znanych pisarzy holenderskich. Studiował prawo i socjologię na uniwersytecie w Amsterdamie. Pracował jako wykładowca uniwersytecki, dziennikarz prasowy i zagraniczny korespondent radiowy. Jest autorem wielu książek, m.in.: De engel van Amsterdam (Anioł z Amsterdamu, 1992), Hoe God verdween uit Jorwerd (Jorwerd. Śmierć wsi w XX wieku, 1996), De eeuw van mijn vader (Stulecie mojego ojca, 1999), W Europie (wyd. oryg. 2004).