Najmłodszy potomek Stelnickich - Józef - angażuje się w spisek podchorążych, który w konsekwencji doprowadza do wybuchu wojny polsko-rosyjskiej. Pomimo usilnych prób Michałowi nie udaje się odwieść brata od powziętej decyzji. Niebawem, na trop spiskowców wpada carska tajna policja i funkcjonariusze znienawidzonego przez wszystkich Polaków Trzeciego Departamentu, na czele którego stoi, ukrywając ten fakt w tajemnicy przed bliskimi, mąż Barbary, Wiktor. Czy Michał zdoła ocalić młodszego brata od wojennej zawieruchy, tak jak poprzysiągł to matce? Czy Wiktor pokrzyżuje śmiałe plany spiskowców w nadziei na awans? James Conroyd Martin urodził się i mieszka w Chicago. Studiował na Saint Ambrose University i DePaul University. Obecnie uczy literatury angielskiej w Marian Catholic High School.