Nadrzędną powinnością samorządów terytorialnych jest celowe, systematyczne, a także świadome i kompleksowe działanie mające na celu kreowanie i dynamizowanie procesów rozwojowych. Współcześnie taką postawę wymusza wzmożona konkurencja na rynku. Podejmowane – z coraz lepszym skutkiem – działania w zakresie rozwoju funkcji turystycznej stanowią niezwykle ważny instrument polityki regionalnej, aktywizacji społeczności lokalnych oraz budowy trwałych podstaw rozwoju społeczno-gospodarczego, zarówno na obszarach dysponujących realnymi walorami turystycznymi, jak też na tych, które dotychczas leżały w ich cieniu. Niniejsze opracowanie powstało dzięki współpracy Autorów reprezentujących szereg ośrodków akademickich oraz samorządów. W pracy zebrano artykuły o charakterze oryginalnym, obejmujące szerokie spektrum zagadnień związanych z procesami rozwoju turystyki, prezentowanymi w ujęciu regionalnym i lokalnym. Ukazano je na wybranych przykładach z Polski oraz z zagranicy. Przedstawione studia z pewnością nie wyczerpują listy zagadnień omawiających wzrost społeczno-gospodarczy, opierając się na turystyce, stanowią jednak ważny głos w dyskusji w tej jakże ważnej sprawie.