Powieść obejmuje epizod z życia słynnego Wenecjanina, który po ucieczce z Piompi dociera po długiej podróży do Bolzano. Spotyka tu młodą kobietę, którą kiedyś poznał przelotnie, o którą się pojedynkował, która jest żoną podstarzałego hrabiego Parmy. To, co wyniknie z owego spotkania, dalekie jest od stereotypu, które przedstawiają rozmaite opowieści opisujące życie i przygody głośnego kochanka.