Siegfried Lenz, urodzony w 1927 roku w Ełku, autor dwóch najważniejszych dla powojennego dialogu niemiecko-polskiego powieści: Lekcja niemieckiego i Muzeum Ziemi Ojczystej, napisał tym razem utwór dla jego czytelników zaskakujący. Występy gościnne to pełna fantazji i humoru opowieść łotrzykowska a rebours: grupka przedsiębiorczych więźniów porywa autokar teatru objazdowego podczas jego występu na terenie ich miejsca osadzenia. Zbiegowie trafiają przypadkiem do miasteczka obchodzącego hucznie swoje doroczne "Święto Goździka". Przybysze starają się spełnić oczekiwania mieszkańców, którzy uważają ich za autentyczną trupę teatralną. Nieoczekiwana sytuacja rodzi serie niespodzianek o głęboko filozoficznej wymowie.