Zachowanie zdrowia i utrzymanie życia nie jest możliwe bez prowadzenia różnorodnych form opieki nad człowiekiem. Pielęgnowanie zawsze towarzyszyło ludziom i stało się zawodem, jednak na przestrzeni lat zmieniała się rola zawodowa pielęgniarki. Obecnie w Polsce zawód pielęgniarki jest zawodem samodzielnym, dlatego pielęgniarstwo XXI wieku zmierza do wykonywania działań autonomicznych, skoncentrowanych na podmiocie opieki, rozszerza zakres kompetencji i samodzielności pielęgniarki, tym samym zwiększając jej odpowiedzialność za proces podejmowania decyzji i za działania z nich wynikające. Aktualnie pielęgniarka odgrywa rolę opiekuńczą, terapeutyczną, profilaktyczną, edukacyjną, rehabilitacyjną, diagnostyczną i promującą zdrowie. Jest praktykiem, teoretykiem i badaczem w swojej profesji. Różnorodność wyzwań znalazła swoje odzwierciedlenie w publikacji, w której zamieszczono materiały z konferencji „Perspektywy zdrowia publicznego w XXI wieku”. Pierwsza część dotyczy zagadnień związanych z problematyką pielęgniarską w neurologii i neurochirurgii; kolejna część w kardiologii. Trzecia część publikacji dotyczy problemów, z jakimi boryka się pielęgniarka w środowisku nauczania i wychowania, czwarta — szeroko pojętych czynników wpływających na sylwetkę zawodową pielęgniarki i kształtujących ją. Ostatnia zawiera prace dotyczące różnorodnej problematyki związanej z praktyką pielęgniarską. Zamiarem autorów publikacji jest zwrócenie uwagi na fakt, że XXI wiek stawia przed pielęgniarstwem nowe wyzwania, nowe możliwości działania na rzecz zdrowia, społeczeństwa i zmieniających się potrzeb zdrowotnych, ale też nowoczesnych technologii i postępu w medycynie. Jest to książka przeznaczona dla pielęgniarek — praktyków, teoretyków i studentów.