Dwunastoletnia Claudia Kincaid, chcąc zwrócić na siebie uwagę rodziców, postanawia uciec z domu. Na towarzysza ucieczki wybiera swojego młodszego brata Jamiego. Rodzeństwo ukrywa się w nowojorskim muzeum sztuki. Kiedy jednak cała zabawa dobiega końca, Claudia czuje, że nie może wrócić, nie odkrywszy tajemnicy pięknej statuetki z muzeum, nad której pochodzeniem zastanawiają się najwięksi eksperci. Byłą właścicielką statuetki jest pani Basil Frankweiler. No cóż, bez niej Claudia może nigdy nie odnaleźć drogi powrotnej do domu.