Żararaka lancetowata należy do najbardziej śmiercionośnych węży. Gdy słynny detektyw Nero Wolfe, ekscentryczny smakosz i hodowca storczyków, znajduje to jadowite zwierzę w swoim biurku, domyśla się że komuś zależy na uciszeniu go. Czy ma to związek ze śledztwem w sprawie śmierci rektora nowojorskiego Holland College?