Phil D"Amato. spec od medycyny sądowej nowojorskiej policji. bohater powieści "Kod jedwabiu". znowu na tropie niezwykłej i tajemniczej sprawy. W parku Riverside ktoś morduje młode kobiety. W Nowym Jorku szaleje wyjątkowo paskudny szczep grypy. Wprowadzony właśnie na rynek antybiotyk o nazwie Omnin czyni cuda. lecz D"Amato odkrywa. że skutkiem ubocznym są poważne utraty pamięci u pacjentów. Czasem nie zdają oni sobie nawet sprawy z tego. że zapominają drobne rzeczy. ale "epidemia" ta ma wpływ na prowadzone przez policję śledztwo w sprawie seryjnego zabójcy. Świadkowie i policjanci po prostu zapominają ważne fakty. D"Amato odkrywa. że plaga utrat pamięci miała już wielokrotnie miejsce w dziejach ludzkości - śledztwo sięga czasów wypraw Fenicjan i Wikingów.