Jest to drobiazgowe śledztwo, w którym autorka próbuje wyjaśnić tajemniczą zbrodnię, i jednocześnie dogłębna analiza psychologiczna Diane Downs. Akcja zaczyna się na sali sądowej, a potem cofamy się, by poznać losy bohaterki. Któregoś dnia 1983 roku Diane zjawia się zdenerwowana w szpitalu (w stanie Oregon, USA) i oznajmia, że trójka jej dzieci została zastrzelona przez jakiegoś podejrzanego typa. Lekarze stwierdzają jednak, że dzieci żyją, choć są w stanie krytycznym. Po dramatycznej walce o ich życie, jedno umiera na stole operacyjnym, natomiast pozostała dwójka będzie niepełnosprawna do końca życia. Diane zaczyna wikłać się w zeznaniach...