W powieści opartej na niezwykłym życiu brata Vladimira Nobokova Paul Russell odtwarza bogaty i pełen odmian świat, w którym żyli Siergiej, jego rodzina i przyjaciele. Świat bogactwa i wysokiego statusu społecznego zajmowanego w przed rewolucyjnej Rosji, a potem w salach wykładowych Cambridge i na salonach Gertrudy Steń i Alicji B. Toklas. Ale to wiarygodność i wrażliwość Sergieja młodego narratora o homoseksualnej orientacji, przykuwa uwagę czytelnika. Opisy młodości w cieniu genialnego brata, walka z jąkaniem się, markotyczne wieczory z Coctean, bogate i pełne zawirowań życie miłosne na obrzeżach Baletów Rosyjskich i samotność w rozdartym wojną Berlinie. Autor z niezwykłą starannością i dociekliwością bada życie Siergieja i jego otoczenia. W książce spotykamy Picassa, Diagileva, Strawińskiego, Nijńskiego i oczywiście samego Vladimira Nabokova. To piękna historia o wrażliwym chłopcu, który wyrasta na odważnego i światłego człowieka.