3 lipca 1822 roku Waiblinger, skłócony ze światem pisarz i awanturnik, spotkał się z Hölderlinem, obłąkanym poetą, od piętnastu lat mieszkającym samotnie w wieży. Fascynacja pogrzebanym za życia geniuszem stała się inspiracją przenikliwego studium duchowego rozkładu, szczerym portretem jednostki kruchej i nieprzystosowanej do życia, która - w odróżnieniu od autora książki - nie odważyła się podjąć walki z przeciwnościami losu i popadła w szaleństwo.