Przeświadczenie, że świat się kiedyś skończy, jest odwieczne. Od niepamiętnych czasów na świecie były wojny, na niebie pojawiały się komety, wybuchały epidemie i głód. W dawnych czasach te zjawiska uważano za niechybną zapowiedź zbliżającego się końca życia na Ziemi. Odkąd wiadomo, że kula ziemska nie jest jedyna we Wszechświecie, wielu zastanawia się, czy gdzieś w przestrzeni kosmicznej nie ma potężnego wroga. Ci, którzy we wroga nie wierzą, sugerują, że wystarczy naszej własnej głupoty, aby zgotować sobie tragiczne zejście, i to całkiem rychłe. Wszystkie scenariusze końca świata mają wpływ na praktyczną politykę, a ta odciska się na życiu każdego z nas.