Listopad wypelniony zlocistym blaskiem slonca wydawal sie milym zakonczeniem roku panskiego 1145, chociaz Anglia pozostawala rozdarta miedzy tych, ktorzy popierali cesarzowa Maud jako wladczynie, a tych, ktorzy przysiegli wiernosc jej kuzynowi Stefanowi. Bratu Cadfaelowi miala jednak ta slodka jesien przyniesc gorzkie owoce Do Shrewsbury dotarla wiadomosc o straszliwej zdradzie, jakiej dopuscil sie Filip FitzRobert, jeden z najgorliwszych dotad szermierzy sprawy cesarzowej Maud. Wsrod uwiezionych przez niego i skazanych na zgnicie w jakims lochu rycerzy jest Olivier de Bretagne, rycerz wyjatkowy, ktorego matka byla kobieta ze Wschodu, a ojcem, nieznanym Olivierowi, byl brat Cadfael. Zdarzylo sie to podczas wyprawy krzyzowej, cale lata wczesniej, nim Cadfael zostal zakonnikiem. Taka wiez jest jednak niezwykle mocna, wiec narazajac sie na smiertelne niebezpieczenstwa i ryzyko zlamania slubow brat Cadfael opuszcza klasztor i wyrusza na poszukiwanie uwiezionego syna...